자궁내막증: 증상, 원인, 진단 및 치료법 정리

목차

1. 자궁내막증이란 무엇인가요? 대표적 증상

자궁내막증의 증상은 다양하며, 개인마다 다를 수 있습니다. 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다:

• 심한 생리통: 일반적인 생리통보다 더 심하고, 시간이 지날수록 통증이 심해질 수 있습니다.
• 골반 통증: 생리 주기와 무관하게 나타날 수 있으며, 만성적일 수 있습니다.
• 성교통: 성관계 시 또는 이후에 통증을 느낄 수 있습니다.
• 생리량 증가: 과다월경이나 생리 기간이 길어지는 증상이 나타날 수 있습니다.
• 배변 또는 소변 시 통증: 특히 생리 기간 동안 통증이 발생할 수 있습니다.
• 불임: 자궁내막증이 있는 여성의 약 30~40%가 불임을 경험합니다.
• 기타 증상: 피로감, 메스꺼움, 설사, 변비 등이 동반될 수 있습니다.

 

2. 자궁내막증은 얼마나 흔한가요?

자궁내막증은 가임기 여성의 약 10%에서 발생하는 비교적 흔한 질환입니다. 특히, 심한 생리통이나 불임으로 병원을 찾는 여성들 사이에서 더 높은 비율로 진단됩니다. 자궁내막증은 모든 인종과 연령대에서 발생할 수 있지만, 20~40대 여성에게서 가장 자주 발견됩니다.

 

3. 자궁내막증의 원인

자궁내막증의 정확한 원인은 아직 명확하지 않지만, 다음과 같은 이론들이 있습니다:

 

• 역행 월경: 월경혈이 자궁에서 나오는 대신, 난관을 통해 골반강으로 역류하여 자궁내막 조직이 다른 부위에 유착합니다.
• 유전적 요인: 가족력이 있는 여성에서 자궁내막증 발생 위험이 높아집니다.
• 면역체계 이상: 면역체계가 자궁내막 조직을 정상적으로 제거하지 못해 발생할 수 있습니다.
• 복강 내 세포 변형: 복강 내 세포가 자궁내막 세포로 변형되는 이론도 있습니다.
• 호르몬: 에스트로겐이 자궁내막 조직의 성장을 촉진한다고 알려져 있습니다.

 

4. 자궁내막증 진단기준

자궁내막증의 진단은 주로 임상 증상과 병력에 기반하여 이루어지며, 다음과 같은 방법이 포함될 수 있습니다.

 

• 골반 내진: 골반 통증이나 자궁 주위의 비정상적 덩어리를 확인합니다.
• 초음파 검사: 자궁내막 조직의 존재 여부를 시각화합니다.
• MRI: 더욱 정밀한 이미지로 자궁내막증을 진단할 수 있습니다.
• 진단적 복강경: 가장 정확한 진단 방법으로, 소형 카메라를 사용해 복강을 직접 관찰하고 조직 검사를 시행할 수 있습니다.

 

5. 자궁 내막증 치료법

자궁내막증의 치료는 환자의 증상, 질환의 중증도, 출산 계획 등에 따라 달라집니다. 주요 치료법은 다음과 같습니다.

 

• 약물 치료:
  진통제: 경미한 증상에 대해 통증을 줄이기 위해 사용됩니다.
  호르몬 요법: 에스트로겐의 생성을 억제해 자궁내막 조직의 성장을 억제합니다.
  GnRH 작용제: 난소의 에스트로겐 생산을 억제하여 자궁내막증을 치료합니다.

 

• 수술 치료:
  진단적 복강경: 자궁내막 조직을 제거하는 데 사용됩니다.
  자궁 적출술: 중증의 자궁내막증이 있을 경우, 자궁 및 난소를 제거하는 방법입니다. 

 

6. 자궁내막증이 의심되면 무슨 검사 받아야 하나요?

자궁내막증이 의심될 경우, 다음과 같은 검사를 받을 수 있습니다:

 

• 초음파 검사: 자궁과 난소의 초음파 검사를 통해 자궁내막 조직이 있는지 확인합니다. 원치 않으면 복부 초음파를 받을 수 있습니다.
• MRI: 방광, 장 또는 요관(신장과 방광을 연결하는 관) 등 깊은 자궁내막증의 징후를 찾기 위해 골반 MRI 검사를 실시할 수 있습니다. 초음파와 MRI로는 일부 유형의 자궁 내막증은 검사에서 볼 수 없으며 확실한 것은 복강경입니다. 
• 진단적 복강경: 가장 확실한 진단 방법으로, 복강경을 통해 직접 자궁내막증을 확인합니다. 마취를 하고 배꼽 아래 복부에 작은 절개를 하는 작은 수술입니다. 발견과 동시에 수술도 가능합니다.
• 혈액검사: 암 관련 항원(CA-125) 수치를 측정할 수 있으나, 자궁내막증의 특이적인 검사는 아닙니다.

 

7. 자궁내막증을 치료하지 않으면 어떻게 되나요?

자궁내막증을 치료하지 않으면 다양한 합병증이 발생할 수 있습니다.

 

• 만성 골반 통증: 시간이 지날수록 통증이 심해질 수 있습니다.
• 불임: 자궁내막증은 난관을 막거나 난소의 기능을 저하시켜 불임을 초래할 수 있습니다.
• 장 및 방광 기능 장애: 자궁내막 조직이 장이나 방광에 침범할 경우, 배변 및 배뇨 문제가 발생할 수 있습니다.
• 정신 건강 문제: 만성적인 통증과 불임으로 인한 스트레스와 우울증이 발생할 수 있습니다.